中国古建筑都是建在台基上，由檐檩中至椽外边缘为上出，无斗拱或小式建筑上出尺寸为柱高的3/10。由檐柱中至台明边沿为下出，下出尺寸为上出尺寸的4/5，（或檐柱径的204倍）。这里说的是小式建筑。
古建筑的上出大于下出，二者之间有一段尺度差，这段差叫“回水”，回水的作用在于保证屋檐流下的水不会浇在台明上，从而起到保护柱根、墙身免受雨水侵蚀的作用。
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