明清时期的硬木家具从何时开始流行的呢？实际上，高档硬木制作的家具是从明代万历时才兴起的。也就是说明代272年的历史，硬木家具只占最后的70年。自明万历年起到如今，硬木家具占据了传统家具的主导地位。万历年以前，中国古典家具主要是漆家具，它可以贯穿中国家具史的始终，证明硬木家具是明万历以后出现的佐证有，据晚明范濂《云间据目抄》一书载：“细木家具（“细木家具”硬木家具）如书桌、禅椅之类，余少时曾不一见，民间止用银杏金漆方桌。自莫廷韩与顾宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之。隆万以来， 虽奴隶快甲之家皆用细器。而徽之小木匠，争列于郡即嫁妆杂器俱属之矣。纨绔豪奢，木不足贵，橱几桌皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动贵万钱。亦俗之一靡也。尤可怪者，如皂快偶得居止．即整一小息，以木板装铺，庭蓄盆鱼杂卉，内则细桌拂尘，号称书房，竟不知皂快所读何书也。”

      这条史料足以说明，嘉靖年间还没有硬木家具。隆庆朝只有6年，至万历年间风尚为之一变，硬木家具开始出现在市场上，富有者争相购买。发生这种变化的原因，除经济发展的因素外，隆庆年间开放海禁后，私商可以出洋，使南洋及印度洋的各种优质木材大批进入中国市场。做工精良的明式家具是从晚明开始，一直发展到今天，形成为中国明代的艺术风格，具有极高的科学性、艺术性和实用性。在世界家具体系中独树一帜，享有盛名。

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