紫禁城内的以金水河为主干渠的给排水系统十分完备，构成了紫禁城建筑的一大特色。金水河是一条人工河，引入护城河水自西北乾方流入，从东南巽方流出，经过大半个紫禁城，全长2000多米。五行方位以西为金，北为水故称金水河。
      河水从紫禁城北墙西侧下的涵洞流入，沿紫禁城内西墙向南缓慢流过。河道条石垒砌，蜿蜒曲折，河墙则是用青砖砌筑，这一段有称之为西筒子河，实用简朴。河上原建有木桥十余座，可供人们来往。河的西岸建有连房百余间，作为各宫的膳房，库房和值班人员的住所。《明宫史》记金水河“自玄武门之西，自地沟入，至廊下家，由怀公门以南，过长庚桥，里马房桥”就是记载的这一段。廊下家即连房，长庚桥，里马房桥即架在河上的木桥。现今连房木桥已无存，只有长庚桥已改建为钢筋混凝土结构尚在使用。

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